Danko est une entreprise de taille moyenne établie à Snyder, une petite ville du Nebraska, aux États-Unis. Cette entreprise familiale existe depuis 1974 et construit des camions de pompiers de grande qualité : citernes, citernes-pompes, véhicules d'attaque rapide et de secours, skid units, véhicules pour feux de forêt et véhicules d'aéroport. Les véhicules d'attaque rapide et de secours comprennent aussi des modèles construits sur une base de pick-up.
C'est précisément ce véhicule qui sera l'une de mes prochaines maquettes. Dans les années 1980, j'avais déjà construit un mini pumper sur base de pick-up et rédigé un article à ce sujet pour Modell Magazin. À la recherche d'un beau modèle attrayant, je suis tombé sur ce véhicule. Meng avait sorti le Ford F-350 en kit à l'échelle 1:24, que j'avais malheureusement laissé passer. J'ai pourtant pu me procurer deux kits, qui me serviront pour ma transformation.
Voici à quoi ressemble le kit : il faut transformer un pick-up à plateau en mini pumper, comme celui que l'on voit ci-dessus. Il y a juste un petit hic : le véhicule présenté ci-dessus est un Ford F-550 et non un F-350, je dois donc faire un compromis. Les différences sont à peine visibles sur la maquette et concernent, sur le véhicule réel, la puissance du moteur. La cabine du F-350 est plus courte de quelques centimètres, ce qui ne représente que quelques millimètres sur la maquette. Le moment venu, je présenterai et décrirai en détail le montage de cette maquette sur le forum de Wettringen.
Et que faut-il pour construire une telle maquette ? Un plan précis, bien sûr, que j'ai entre-temps reçu. Le patron de Danko, Mark Kreikemeier, me l'a envoyé personnellement, ainsi que quelques photos dont j'avais besoin pour réaliser les décalcomanies.
Vous trouverez le compte rendu de la transformation sur le forum Wettringer Modellbauforum à ce lien :
https://www.wettringer-modellbauforum.de/forum/index.php?page=Thread&threadID=73752
Ce type de véhicule d'incendie serait idéal pour certains corps de pompiers en Allemagne, notamment ceux qui doivent intervenir très souvent sur des feux de forêt. Le Ford F-550 est puissant, dispose de quatre roues motrices et peut transporter 4 à 5 personnes. Il est équipé d'un dévidoir d'attaque rapide, d'un moniteur et d'un réservoir d'eau de 1 200 litres : idéal pour une intervention rapide dès le début d'un incendie, et pas seulement pour des feux de forêt ou de végétation. Des feux plus petits, comme un feu de voiture sur l'autoroute, pourraient être atteints rapidement avec ce véhicule. En Allemagne du moins, les pick-up sont encore rarement utilisés comme base de véhicules d'incendie, car le choix de modèles adaptés est limité. Les pick-up américains de la série Ford F sont plus grands que le Mercedes Classe X, le VW Amarok, le Nissan Navara, le Mitsubishi L200, le Ford Ranger, le Toyota Hilux ou l'Isuzu D-Max.
Le Wabash Twp. Fire Department a acheté ce mini pumper en 2018 pour 239 000 dollars américains.
Terminé ! J'ai travaillé sur cette maquette de juin 2022 à mi-avril 2023. Le châssis Ford a été allongé, puis la superstructure d'incendie y a été montée.