Comment un film m'a fait devenir fan d'American LaFrance, et les maquettes que j'ai construites depuis les années 1980 et présentées dans Modell Magazin.
Comment suis-je venu à American LaFrance ? Grâce au film La Tour infernale, que j'avais vu au cinéma en 1974. Aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours été fan de l'Amérique et, plus tard, de plus en plus aussi des camions de pompiers américains. Ils ont une allure grandiose, ils sont puissants et uniques en leur genre, typiquement américains et que l'on ne trouve qu'en Amérique. Et quand j'ai vu dans le film les véhicules d'American LaFrance se rendre sur les lieux de l'intervention, j'étais conquis. Depuis, je suis un fan de la marque American LaFrance, qui n'existe malheureusement plus depuis 2007.
Dans les années 1970 et 1980, il existait des kits American LaFrance d'AMT/Matchbox, dont j'avais acheté plusieurs. Il s'agissait des séries 1000 et Century, officiellement lancées en 1970 et produites jusqu'en 1979, la série 900 en étant la devancière. C'étaient exactement les modèles que l'on voyait dans le film. À l'époque, American LaFrance construisait aussi ces véhicules en version cabriolet, c'est-à-dire sans toit. Sur cette photo, on voit mes premières maquettes, que j'avais présentées en 1983 à une exposition de modélisme à Dorsten. L'échelle aérienne est restée inchangée, j'ai construit le pumper tel que je l'avais vu dans le film, sans toit, et le TDA (Tractor Drawn Aerial) a été ma première grande transformation. J'ai écrit des articles sur toutes ces maquettes, publiés dans Modell Magazin.Avec le temps, il y en a eu de plus en plus. Sont venus un camion-citerne, une échelle aérienne à montage central, un mini-pumper (le petit jaune en haut) et je m'étais même attaqué à un véhicule de lutte contre l'incendie d'aéroport Oshkosh.Voici à quoi ressemblaient à l'époque les véhicules American LaFrance des pompiers de San Francisco. Cette photo date de 1975, avec encore la série 900.Une connaissance a pris ces photos en couleur et en noir et blanc en 1982. Il s'était acheté un appareil Canon coûteux, mais ne savait pas du tout comment photographier des maquettes, moi non plus d'ailleurs. D'où ces photos pas franchement réussies.Voici à quoi ressemblaient les kits dans les années 1970 et 1980. Au fil du temps, les emballages ont été modifiés à plusieurs reprises.
Plus tard est aussi sorti l'American LaFrance Aero Chief, mais avant que ce kit n'arrive dans le commerce, j'avais déjà monté moi-même un bras articulé de type Snorkel sur le châssis de l'échelle aérienne.
Avec cette couverture de 1982 pour exemple, vous pouvez consulter dans les archives quelques articles sur les maquettes que j'ai construites. Ce numéro contenait mon premier article sur American LaFrance.
À l'époque, je peignais toutes mes maquettes à la main : pas de bombes, pas d'aérographe, et le chromage des pièces n'était même pas envisageable. Bien sûr, nous avons tous commencé modestement et nous avons sans cesse progressé, du moins la plupart d'entre nous. Les archives sont ici : Modell Magazin
Et comment fabriquer soi-même des tuyaux, je vous le montre ici.
