Mon tout premier voyage dans le cadre du développement de maquettes m'a mené à Londres en octobre 1990. Revell voulait sortir une Ferrari 250 GTO en modèle fini à la grande échelle 1:16. Nick Mason, le batteur des Pink Floyd, possédait alors une vaste collection de Ferrari, dont une 250 GTO. Nous avions pris contact avec sa société Ten Tens et convenu d'une séance photo. Je suis donc parti en avion le matin et rentré en fin d'après-midi, avec dans mes bagages une foule de photos de la 250 GTO de Nick.
Malheureusement, il n'était pas présent ce jour-là ; en tant que fan des Pink Floyd, j'aurais été ravi de le saluer. Un employé a garé la voiture dehors sur une aire de retournement, ce qui m'a permis de photographier la Ferrari sous toutes les coutures. Plus tard, nous sommes allés dans un garage où la GTO a été montée sur un pont élévateur et j'ai pu photographier tout le dessous de caisse. Cette photo a été prise par un bobby qui passait par là.
Non, non, je n'étais pas le designer de l'Audi TT lorsqu'elle a été développée à Ingolstadt en 1998. Revell voulait sortir une maquette de cette voiture de sport, qui devait être disponible au moment de la livraison de l'original. Comme le développement et la fabrication d'un tel modèle demandent pas mal de temps, il nous fallait de l'avance. J'ai fait tourner mon appareil presque toute la journée et enchaîné les pellicules sur la voiture de présérie posée sur un plateau tournant.
Une fois toutes les prises de vue terminées, j'ai dû remettre toutes les pellicules à Audi. La firme d'Ingolstadt les a fait développer à ses frais et a contrôlé chaque cliché. Elle voulait s'assurer que je n'avais rien photographié qui ne soit pas destiné au public à ce moment-là. Quelques jours plus tard, le matériel photo complet est arrivé à Bünde.
Pour les 75 ans des sapeurs-pompiers volontaires de Schnelsen, l'idée est née de transformer une BMW Isetta en véhicule de pompiers. C'était en 1978, et 15 ans plus tard, Revell a produit ce « mini-camion de pompiers » en modèle fini à l'échelle 1:18, dans le cadre d'une grande opération Isetta. J'ai rendu visite à l'époque aux propriétaires du « Löschi » pour photographier le petit véhicule et relever les cotes des éléments rapportés.
Dans les années 1950 et 1960, cette BMW Isetta servait à la police de moyen de transport économique. Elle équipait surtout les postes de police rurale, où elle remplaçait souvent les motos. Les enquêteurs pouvaient ainsi se rendre à leur prochaine intervention à travers la campagne en gardant les pieds au sec, même sous la pluie et la neige. Cette Isetta a été acquise et restaurée par l'école de police de Hesse dans les années 1980. En 1993, le ministre de l'Intérieur de Hesse de l'époque, le Dr Herbert Günther, a remis le véhicule à la collection du PMC Marburg.
Visite à la brasserie Thurn & Taxis de Ravensburg. Conduire ce camion Kenworth avec sa remorque n'aurait posé aucun problème, car j'avais le permis de la catégorie 2 de l'époque, passé pendant mon service militaire. Pour Revell, j'avais développé cette combinaison à partir du Kenworth W900 existant et d'une nouvelle remorque.
Lors de mes voyages dans plusieurs États américains, je suis aussi passé par la Pennsylvanie et j'ai rendu visite à Mack Trucks à Allentown. J'ai eu le plaisir d'y visiter l'usine et de voir fabriquer ces poids lourds. Dans leur boutique, j'ai bien sûr acheté le bulldog d'origine et deux modèles du Mack B.
Cette photo a été prise chez Fred Viohl à Haverstraw, où j'étais venu photographier sa dépanneuse Kenworth. La caserne de pompiers de la ville se trouvait à environ 200 m de chez lui, et il fallait bien sûr que j'aille voir quels véhicules ils avaient. Outre une American LaFrance Tiller ancienne, j'ai pu admirer une ALF Pumper et ce magnifique vieux Mack B.
Et la voici, l'American LaFrance Century 2000 de 1986. Les gars des pompiers de Haverstraw plaçaient toujours la pompe de façon à ce que je puisse la photographier sous tous les angles. Nous avions aussi réalisé à l'époque des images en mouvement avec la caméra vidéo.
Sur la route de Los Angeles à San Francisco, je me suis arrêté à plusieurs truck stops et j'ai aussi rendu visite à quelques casernes. Outre celle de San José, je suis allé à Bakersfield. Les pompiers m'y ont montré tous leurs véhicules et m'ont même fait faire le tour du pâté de maisons dans une échelle TDA. Et une photo avec une pompe ALF de la série 900 était incontournable.
Je suis allé deux fois à New York, en 1996 et en 2016. Lors de la première visite, Bertus Backer et moi sommes aussi allés sur Liberty Island, l'île où se dresse la statue de la Liberté. En 1996, les tours jumelles de 400 m de haut du World Trade Center étaient encore debout. Difficile de croire qu'elles ont été détruites le 11 septembre 2001.
Pendant les 18 jours que j'ai passés en Californie pour Revell, je me suis arrêté presque à chaque grand truck stop, appareil photo en main, à la recherche de sujets intéressants. J'aurais pu prendre des milliers de photos, tant il y avait de camions. Ce cliché date du trajet de retour de Sacramento à Los Angeles, avant de repartir vers Las Vegas.
Le plus grand truck stop de Californie se trouve près de Los Angeles, sur l'Interstate 10, à la sortie Milliken Avenue. Je suis resté longtemps avec ma caméra vidéo au carrefour menant au truck stop et j'ai pu filmer des camions à n'en plus finir qui quittaient l'autoroute. Tout près du carrefour passait aussi une voie ferrée, sur laquelle d'interminables trains de marchandises défilaient à intervalles réguliers.
Je ne saurais plus dire où cette photo a été prise. Pendant mes voyages aux États-Unis, j'ai visité de nombreuses casernes. Il pourrait s'agir des pompiers de la ville de Conover, où j'ai photographié le Kenworth W900 avec Squrt.
En route pour Las Vegas, j'ai quitté l'Interstate 10 pour jeter un œil aux véhicules des pompiers de Montclair, et j'ai là aussi pris de nombreuses photos.
